Notre voyage a commencé avec un curieux e-mail

Au début de l'année dernière, nous avons reçu un e-mail de quelqu'un qui prétendait être producteur adjoint à BBC Dragons' Den et qui envisageait de participer à leur émission cette année. Yang et moi le regardons régulièrement et ne savions pas qu'ils envoyaient de manière proactive des invitations à des entreprises intéressantes. Par conséquent, nous avons supposé qu’il s’agissait d’une arnaque et avons continué notre journée.

Ce n'est que deux semaines plus tard que j'ai décidé qu'il n'y avait aucun mal à répondre, alors j'ai lancé une réponse rapide en proposant de passer un appel. L'homme à l'autre bout du fil a expliqué qu'en fait, environ la moitié des entreprises présentes à l'émission se présentaient via le processus de candidature standard et que l'autre moitié passait par leur équipe qui parcourait le Web et envoyait des invitations. Apparemment, il avait vu nos publicités sur Facebook, il aimait la marque et pensait que nous lui conviendrais parfaitement. Il nous a invités à venir au siège de la BBC pour une audition dans les semaines à venir.

Auditionner pour le Den

À notre arrivée, nous avons été dirigés vers une petite salle de réunion avec quelques jeunes membres de la BBC et une caméra vidéo. Nous avons présenté notre argumentaire préparé devant la caméra à plusieurs reprises, puis avons enregistré 30 minutes supplémentaires pendant lesquelles nous répondions ensemble à des questions. Ils nous ont remerciés et nous sommes retournés au travail.

Environ un mois plus tard, la BBC nous a informé qu'elle aimerait nous accueillir au Den (à Manchester). NOUS Y ÉTONS !!!

Pratique, pratique, pratique

Dans les semaines qui ont précédé, nous avons pratiqué, pratiqué et pratiqué. Nous avons tout fait, de l'embauche d'un coach par intérim à la réalisation de simulations de séances de pitch avec d'autres entreprises qui avaient participé à l'émission (comme LookAfterMyBills).

La veille du grand jour

La production se déroule à Manchester, nous avons donc pris le train la veille pour nous préparer. Après avoir disposé quelques accessoires, un dîner copieux et davantage d'entraînement dans la chambre d'hôtel, nous nous sommes finalement endormis pour le grand jour vers 1h30 du matin.

Beaucoup de travail de préparation

6h15 - Nous nous sommes réveillés tard !!! À ce stade, les autres équipes étaient déjà allées au Den. Heureusement, ils ont envoyé une autre camionnette pour venir nous chercher. Nous avons sauté le pas et nous sommes précipités vers le studio.

6h30 du matin - Nous avons été amenés dans une grande salle d'attente où nous installions notre présentoir. Nous avons travaillé dur pour plier les pantalons, mettre nos jeunes arbres dans des sacs en toile de jute et découper délicatement des morceaux de papier bulle pour les mettre dans la pochette du mannequin afin de rendre la forme plus réaliste.

7h45 - Les producteurs sont passés à notre table et ont laissé leurs commentaires nous convainquant de réaménager certains aspects. Ils avaient des règles strictes interdisant l’affichage de votre marque ou de votre site Web.

8h00 - Nous avons été envoyés au maquillage. En tant qu'homme, c'est la première fois de ma vie que je me maquille. J'ai dû en avoir besoin car il fallait plusieurs couches de fond de teint pour couvrir mon front brillant.

8h30 - L'équipe de production nous a demandé de venir prendre nos photos de "walking into the Den". À ma grande surprise, l’ascenseur est complètement faux ! Pendant environ 20 à 30 minutes, ils nous ont demandé de monter et descendre le couloir, d'appuyer sur le bouton de l'ascenseur et de faire comme si nous attendions un ascenseur !

09h00 - Nous sommes ensuite allés dans un studio séparé pour filmer la phrase d'introduction avant d'entrer dans le Den.

L'ATTENTE COMMENCE

10h00-14h30 - Une fois les entretiens d'introduction terminés, ils ont demandé à toutes les équipes d'attendre dans une grande salle d'attente. Alors ne vous dites pas dans quel ordre vous vous trouvez, vous pourriez donc être le premier à 10h30 ou le dernier à 18h00. Vous ne pouvez qu'attendre et regarder un par un, ils appellent d'autres équipes à travers les portes du studio (pour ne plus jamais être revus).

Comme nous n’avions dormi que 5 heures la nuit précédente, à midi, notre niveau d’énergie a commencé à chuter. Yang a décidé de faire une sieste. J'ai été étonné de voir avec quelle facilité elle était capable de dormir quelques heures seulement avant d'entrer dans la tanière.

14h30 - Yang s'est réveillée de sa sieste, a bu une bouteille d'eau gazeuse et a mangé de la morue frite pour le déjeuner.

15:00 - L'équipe de production est entrée dans la pièce pour dire « JustWears est le prochain. Vous avez 20 minutes. Juste après le déjeuner ! C'était peut-être la morue frite ou les nerfs, mais Yang ne se sentait soudainement pas bien à ce moment-là et avait besoin d'aller aux toilettes pour vomir. Nous étions tous les deux assez nerveux, mais le spectacle doit continuer ! Après un rapide discours d'encouragement, nous sommes retournés au studio, nous sommes (encore) maquillés et avons fait preuve de courage pour marcher sur le plateau.

Enfin dans la tanière

15h30 - 17h30 - Les deux heures suivantes devant les Dragons furent un véritable flou.

• Ce que j'ai préféré, c'est quand Peter a dit : « Je pense que vous avez quelque chose ici avec la marque, et la qualité du produit est plutôt bonne, mais la pochette est terriblement grande, n'est-ce pas ? Est-ce que cela ne va pas aliéner certains hommes ? Dans un coup d'éclat, Yang a immédiatement répondu "Oh, j'espère que nous avons bien choisi votre taille. Sinon, nous pourrons la changer après le spectacle." Tout l'équipage a éclaté de rire.

• Sara fut la première à sortir. Elle n'a pas compris le modèle économique et a pensé que nous étions fous d'espérer réaliser +3 millions de livres sterling de revenus avec une activité uniquement en ligne.

• Peter a ensuite abandonné en disant que nous étions trop ambitieux et que nous allions faire une erreur.

• Toukar a déclaré : « N'importe qui peut créer un produit, mais ce qui fait une entreprise, ce sont les fondateurs, et vous êtes tous les deux très concentrés. Vous pourriez vendre n’importe quoi. , puis a également commenté que ce n'était pas défendable.

• Puis Deborah a dit : « Votre produit est génial. Votre image de marque est géniale. J’aime tout sauf le nom. Les dragons parlèrent de ce nom pendant un moment. Nous avons donné un exemple de la façon dont Allbirds a changé de nom deux fois au début et que nous étions ouverts aux suggestions. Elle a quand même dit que ce n'était pas pour elle et a abandonné.

Il restait donc Tej Lalvani et Toukar Soulyman.

• Alors qu'il semblait que nous n'arriverions peut-être pas à un accord, Tej Lalvani est arrivé et nous a proposé 80 000 £ pour 20 %. Il a demandé à Toukar s'il accepterait de le faire. Toukar a déclaré qu'il était prêt à opter pour 80 000 pour 40 %, mais comme l'offre de Tej était tellement meilleure qu'il ne pouvait pas la battre, il a été exclu.

• Nous sommes ensuite retournés au mur pour discuter. Nous sommes revenus et avons demandé à Tej s'il serait prêt à descendre à 10 %. Il a dit que 20 % était le mieux qu'il pouvait faire.

• Nous avons alors dit que la seule raison pour laquelle nous sommes ici est le soutien de nos premiers investisseurs qui ont cru en nous avant même que le site Web ne soit lancé et que nous ne pouvions pas conclure un accord qui les désavantagerait. Nous l'avons refusé et sommes sortis avec le sourire aux lèvres.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là...

Environ 3 semaines après nos débuts sur Dragons' Den, nous avons reçu un appel de l'équipe de Tej Lalvani. Le gars à l'autre bout du fil a expliqué que Tej était toujours intéressé par nous et qu'il était prêt à investir 80 000 £ en échange d'une participation de 10 % dans l'entreprise. C'était une nouvelle INCROYABLE !

Mais à ce stade, nous avions conclu un accord avec une nouvelle génération d'investisseurs, dont Caspar Lee, pour 200 000 £ en échange de seulement 5 % de l'entreprise. À mesure que le commerce en ligne s’éloigne des magasins physiques, nous pensons que ce groupe plus jeune de créateurs et de leaders d’opinion peut nous aider à faire passer notre marque au niveau supérieur.

Dans l’ensemble, ce fut une expérience incroyable qui a contribué à élever notre entreprise au niveau supérieur, et je suis très heureux que les producteurs nous aient contactés !